Год назад учёные обнаружили на реликтовом рододендроне Фори в Сихотэ-Алинском заповеднике опасный гриб. Считалось, что это патогенный вид Seifertia azalea, который вызывает отмирание цветочных бутонов, лишая растения возможности размножения. Чтобы не разнести гриб по заповеднику, год назад закрыли одну из его троп, «Ключ кабаний», и сделали места произрастания рододендрона Фори недоступными для всех лиц, кроме научных сотрудников. Теперь же генетический анализ показал, что это совершенно новый, прежде неизвестный науке вид. Карантинные меры в этой части заповедника продолжают действовать.
Рододендрон Фори (Rhododendron brachycarpum subsp. fauriei) — редкий реликтовый вид, представляющий огромную научную и природоохранную ценность. В ходе научных исследований, проведённых совместно с Ботаническим институтом им. В. Л. Комарова РАН в 2024-2025 годах, во всех трёх популяциях рододендрона Фори вблизи кордона «Кабаний» было выявлено массовое поражение агрессивным патогенным грибом. Тогда решили, что это Сифертия азалий, инвазивный патогенный гриб североамериканского происхождения, который поражает листья, побеги и цветоножки, может уничтожать от 7% до 90% цветочных почек растения. В Европе этот гриб уже признан карантинным организмом из-за серьёзного ущерба, который он наносит как культивируемым, так и диким рододендронам. Но углублённый генетический анализ показал, что это новый вид.
«Новый вид получил название Seifertia sikhotensis – в честь Сихотэ-Алиня, где собран типовой материал. До этой находки весь род Seifertia насчитывал лишь три вида: широко распространённую S. azalea (Северная Америка, Европа, Япония), альпийскую S. alpina и китайскую S. shangrilaensis – все связаны с рододендронами. Открытие сделано совместно учёными Ботанического института РАН (Санкт-Петербург) и научными сотрудниками Сихотэ-Алинского заповедника. Внешне S. sikhotensis и S. azalea практически неотличимы – оба оставляют на листьях, почках и ветвях рододендрона крошечные чёрные выросты, похожие на булавки с головками. Именно это морфологическое сходство и ввело исследователей в заблуждение на первом этапе. Разграничить виды удалось лишь по ДНК: нуклеотидные последовательности образцов из Сихотэ-Алиня не совпали ни с одним из известных видов рода и оказались генетически самостоятельными. Это позволило авторам предположить, что S. sikhotensis не был завезён человеком, а является коренным обитателем этих мест».
Учёные не исключают, что S. sikhotensis существовал рядом с рододендроном всегда, но не проявлял себя, пока ослабленное изменением климата растение не утратило способность сдерживать инфекцию.
Одновременно на тех же популяциях рододендрона был выявлен второй гриб – Synnemapestaloides rhododendri, впервые зарегистрированный в России. До сих пор этот гриб был известен только в Японии. Внешне он почти неотличим от S. sikhotensis, но под микроскопом видно, что его споры в несколько раз крупнее, сложнее устроены и снабжены отростками на концах. На одном листе оба вида могут присутствовать одновременно.
«За последние семь-восемь лет грибы поразили три из пяти известных популяций рододендрона Фори в заповеднике. На третьей популяции уже погибло несколько крупных кустов прямо с цветочными почками – они не пережили зиму. Количество листьев на всех растениях резко сократилось: это уже не те пышные заросли, которые были, – рассказала Светлана Бондарчук, старший научный сотрудник заповедника и соавтор статьи. – Фори плохо переносит аномальную летнюю жару: устьица его листьев приспособлены к суровым зимам и в периоды высоких температур не справляются с водоснабжением тканей – растение испытывает стресс, снижающий устойчивость к инфекциям. Также есть предположение, что популяция особенно уязвима из-за крайне низкого генетического разнообразия: судя по предварительным данным, все растения рододендрона Фори в заповеднике восходят к одному предковому клону».
Осенью учёные планируют вернуться на популяции рододендрона Фори. Маршрут «Ключ Кабаний» остаётся закрытым: споры грибов легко переносятся на одежде и обуви, и любой визит рискует распространить инфекцию на соседние участки.
