Морские козочки поселились в одной из экспозиций Приморского океанариума на Русском острове. Они относятся к отряду раков-бокоплавов и внешне напоминают человечков, нарисованных детской рукой. Козочки попали в аквариум случайно, но останутся там чистить воду – они являются хорошими природными фильтраторами.
На Дальнем Востоке морские козочки являются массовыми животными, обычно проживающими в скоплениях водорослей и морской травы. Многие живут на илистых грунтах в пределах материковой отмели и образуют на дне большие скопления, например, в водах Южного Сахалина.
Виды этого рода довольно плохие пловцы – морские козочки ведут донный образ жизни, перемещаясь по различным объектам, на которых можно закрепиться. На роль «пастбища» морским козочкам подходят как грунт, камни и скалы, так и живые объекты: водоросли, актинии, асцидии, губки и другие организмы.
Морские козочки используют задние конечности для закрепления на субстрате, а передние – для добычи еды. Питаются они всем, что в состоянии захватить: различными отложениями, биоплёнками, фитопланктоном, водорослями и зоопланктоном. При этом сами козочки служат важным источником пищи для крабов, рыб и других морских хищников – любителей мелких ракообразных.
Длина большинства видов составляет от 5 до 50 мм, при этом самец, как правило, вдвое длиннее самки.
«В аквариум экспозиции морские козочки попали случайно, вместе с морской водой и субстратом, но оказались очень интересными жителями», – поделилась своими наблюдениями Александра Милованкина, специалист отдела содержания экзотических гидробионтов.
Морские козочки выступают и в роли природных фильтраторов: помогают предотвратить эвтрофикацию водоёма (избыточное накопление органических веществ), сдерживают чрезмерный рост бактериальных и водорослевых плёнок на поверхностях, активно «убираются» в придонном слое воды и способствуют её очистке и поддержанию качества.
Посмотреть на морских козочек можно в экспозиции «Эволюция жизни в океане», в аквариуме, посвящённом асцидиям.
