Первая встреча из двух спаренных во Владивостоке завершилась со счётом 5:2 в пользу гостей и не обошлась без курьёзов. «Адмирал» пропустил три шайбы, затем смог отыграть две, получил большинство, и в этой ситуации капитан команды чех Либор Шулак отправил шайбу точно между щитков своему вратарю. Благодаря такому подарку казанцы укрепили своё лидерство в счёте и довели матч до разгрома. Дебютные шайбы в форме «Адмирала» забили Брюквин и Тимашов. Повторный матч во Владивостоке с участием «Ак Барса» состоится 21 января.
Трёхкратный обладатель Кубка Гагарина прибыл в приморскую столицу на спаренные матчи с «Адмиралом» в статусе безоговорочного фаворита. Во-первых, казанцы бьются за лидерство на «Востоке», находясь на второй строчке, в то время как приморцы замыкают турнирную таблицу конференции. Во-вторых, «Ак Барс» находился на подъёме, забрав две победы в Хабаровске, когда у «Адмирала» серия неудач достигла пяти игр кряду. А в-третьих, победная серия «барсов» в играх с приморцами насчитывала одиннадцать матчей. Последний раз казанцы уступили в марте 2023 года в серии второго раунда Кубка Гагарина (1:2). С того момента они забрали все игры с общим счётом 35:15.
В заявке «моряков» не оказалось Сошникова, Шепелева, Гераськина, а также впервые с 23 февраля 2023 года Даниила Гутика. Инсайдеры пишут, что лучший форвард в истории приморского клуба будет обменян в московский «Спартак», вместо которого во Владивосток в обратном направлении последуют защитник Никита Ефремов, а также нападающие Егор Чезганов и Даниэль Усманов. Однако по этому поводу официального заявления клуб не сделал.
Несмотря на суровость и статусность соперника, «Адмирал» начал матч бодро и с острого момента: Тимашов после передачи Шестакова бросил в ближний угол, но попал в перекладину. Следом приморцы получили шанс реализовать большинство, но двухминутный отрезок запомнился броском Петухова выше ворот. У соперника с реализацией оказались дела куда лучше – первая контратака завершилась голом: Замалтдинов вошёл в зону и бросил из-под защитника точно в ближний угол, – 1:0. Сравнять счёт «моряки» могли довольно быстро, но ни Завгороднему, ни Тертышному отличиться не удалось. При этом гости ещё дважды забили до перерыва, и оба раза – на 19-й минуте: сначала на отскоке оказался Александр Барабанов, обладатель «золота» Олимпийских игр - 2018 в составе Сборной России, а через 44 секунды Пустозёров завершил хлёстким броском передачу Хмелевски, – 3:0.
На второй период хозяева вышли заряженными. Уже через минуту после вбрасывания «Адмирал» отыграл одну шайбу: Брюквин получил шайбу от Шэна и с правого круга вбрасывания нанёс прямой бросок в ближний угол ворот Билялова, – 1:3. К слову, эта шайба стала для нападающего первой в составе «моряков». Спустя десять минут дебютный гол в составе приморской команды забил Тимашов: вошёл в чужую зону и в окружении всей пятёрки бросил с дальней дистанции – снаряд от плеча Билялова залетел в сетку, – 2:3. В продолжении периода Основин дважды в течение пары десятков секунд проверил бдительность кипера, но тот был начеку.
В начале третьего периода гости остались в меньшинстве, и у «Адмирала» появился реальный шанс сотворить головокружительный камбэк. Но вместо этого произошёл, возможно, самый курьёзный момент в истории КХЛ, в котором поучаствовал Либор Шулак, один из самых результативных защитников лиги, рекордсмен по количеству очков в составе «Адмирала» и самый высокооплачиваемый игрок приморской команды. Чех в ожидании смены своей команды несколько раз прокатился вокруг ворот и в итоге отдал пас точно в собственные ворота – Цыба к такому повороту событий был не готов и не среагировал на действия опытного защитника, у которого, по всей видимости, снаряд сошёл с крюка. Последним из казанцев шайбы касался Карпухин, на него и записали гол в меньшинстве, – 4:2.
Все попытки «моряков» вернуться в игру оказались тщетными. На последних минутах матча приморцы сняли вратаря, но финальный штурм ворот Билялова обернулся пятым голом «Ак Барса». Шулак проиграл борьбу за шайбу у бортика Барабанову, далее Сафонов отдал на ход Галимову, который поразил пустые ворота, установив окончательный счёт – 5:2.
«Старались, как и в прошлой игре старались спастись. Старались всё-таки догнать и сравнять, но опять не получилось. Если бы не этот гол, зацепились ли бы мы за результат? Здесь нет сослагательного наклонения – результат на табло, и говорить теперь можно всё, что угодно», – заявил Олег Браташ, главный тренер ХК «Адмирал».
Повторный матч во Владивостоке с участием «Адмирала» и «Ак Барса» состоится 21 января. Начало – в 19:30.
