Фотоловушка, установленная в Приморье, впервые в истории исследований подвида зафиксировала самку дальневосточного леопарда в роли «няни» для двух котят другой самки. По данным учёных нацпарка «Земля леопарда», семья с «приёмной матерью» перемещается между Россией и Китаем – в трансграничном резервате «Земля больших кошек».
Первые месяцы своей жизни котята вместе с родной матерью, леопардом под номером Leo 158F, фиксировались на территории России. Позже семья стала отмечаться в Китае. Спустя некоторое время эта же пара котят была вновь запечатлена в России, однако в этот раз их сопровождала совершенно другая самка – Leo 195F по имени Толстушка.
Леопардовая «няня» продолжила путешествовать с подопечными и вновь отметилась в КНР. Биологическая мать малышей тоже продолжает фиксироваться на территориях России и Китая в трансграничном резервате для амурских тигров и дальневосточных леопардов «Земля больших кошек».
Идентифицировать леопардов удалось благодаря уникальному рисунку пятен на шерсти каждой особи. Как именно котята оказались на попечении другой самки, остаётся загадкой. Благодаря тому, что новые данные были впервые зафиксированы на фото, а кровная мать котят полностью оставила потомство на попечении другой большой кошки, этот случай является уникальным для мировой науки.
«Мы регулярно фиксируем котят дальневосточного леопарда вместе с самкой-мамой, с которой они остаются в среднем до года. Но случай, чтобы взрослая другая самка приняла чужих детёнышей, – такое на фотоловушке мы отмечаем впервые», – рассказала Таисия Марченкова, сотрудник отдела науки ФГБУ «Земля леопарда».
Информацию удалось подтвердить в ходе обмена данными между учёными России и Китая. Наблюдение за всеми членами необычной семьи продолжается.
В дикой природе похожие случаи среди дальневосточных леопардов были описаны более 50 лет назад. Тогда учёным благодаря следам на снегу удалось отследить объединение двух самок с потомствами в заповеднике «Кедровая падь». В течение месяца пятнистые «гости» находились на участке местной самки, которая регулярно выходила на охоту и если она была удачной, она приводила к добыче всю группу.
Такое альтруистическое поведение, при котором местная самка не только терпела присутствие другой взрослой самки с котятами, но и обеспечивала их едой, учёные объясняли родственными отношениями: пришедшая в заповедник самка могла приходиться дочерью местной пятнистой кошке.
